沙尘暴
沙尘暴是沙暴和尘暴的总称，沙暴是指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其他细颗粒物卷入高空所形成的风暴。沙尘暴产生的原因主要有自然因素和人为因素，近几十年来因为人为原因导致荒漠化是沙尘暴产生的主要原因。
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对于我们这代人，沙尘暴给我们最深刻的记忆是在上世纪90年代。上世纪90年代共发生30多次沙尘暴，是60-80年代的总和还多。而进入了2003年之后，沙尘暴的次数则明显减少。90年代沙尘暴多的原因当前主要归结为社会高速发展、对自然环境肆意破坏造成的。之后沙尘暴的减少，三北防护林起到了一定的作用。
很多人认为沙尘暴是现代人作恶的结果，但事实并不是这样。事实上沙尘暴在干旱和半干旱地区是一种自然灾害，自古就存在。3000多年前，我国史书就有记载，在西北地区便有发生黄沙、黄尘、黄雨、黄霆等现象。
强风、强热力不稳定、沙源是沙尘暴形成的三个总要因素。而除了自然灾害外，人为过度放牧、滥砍滥伐、过渡垦荒破坏植被而形成大量沙漠化土地也是沙尘暴的主要形成原因。从沙尘暴的强度来看，可以分为浮尘、扬沙、沙尘暴和强沙尘暴四类。
全世界有四个沙尘暴多发区。分别位于中亚、中非、北美和澳大利亚。中国地区沙尘暴多发区主要有两个，一个是新疆、宁夏、陕北、内蒙区域。另一个是华北平原的赤峰、张家口一代。这十多年来国内沙尘暴次数确实减少很多，但是新疆宁夏地区还是发生了几次严重的沙尘暴。
中非的沙尘暴主要集中在撒哈拉沙漠地区。撒哈拉沙漠在250万年前就形成了，是世界仅次于南极洲的第2大荒漠，也是世界最大的沙质荒漠。沙尘暴最严重的时候，高度可以到达数百米，速度可以达到每秒10多米。
20世纪30年代，美国发生的3次黑风暴是人力历史上影响最大的沙尘暴之一。从18世纪开始，美国移民从东部逐渐来到西部，滥砍滥伐、过渡开垦土地，使得土地荒漠化严重。1934年的黑风暴持续了三天三夜，从美国西海岸一直吹到美国东海岸，3亿多吨土壤被吹走，大量溪流干涸、牲畜死亡、人们背井离乡。
进入2010年以来，在沙尘暴受到人们的关注逐年降低之后，雾霾却成为了一个新的问题摆在了中国人的面前。而北京作为雾霾的严重受害地区和国家媒体的集中地，让雾霾事件受到了极大的关注。很多人纷纷表示，如果在雾霾和沙尘暴中选一个的话，他们宁可选择沙尘暴。也有不少人建议，可以考虑把防护林打开，让风把雾霾吹走。
