莎士比亚
威廉·莎士比亚是英国文学史上最杰出的戏剧家，也是全世界最卓越的文学家之一。莎士比亚流传下来的作品包括39部戏剧、154首十四行诗、两首长叙事诗。他的戏剧有各种主要语言的译本，表演次数远远超过其他戏剧家的作品。
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莎士比亚与但丁和达芬奇一起被称为“文艺复兴三巨人”。莎士比亚的著作反映着人文主义思想，时而对生活充满乐观主义情绪，时而揭露批判社会的种种罪恶和黑暗，因为莎士比亚的影响，英国的诗歌和戏剧空前的繁荣。
莎士比亚的故乡是坐落于埃文河畔的斯特拉特福，皇家莎士比亚剧团也诞生在这里。因为埃文河横贯斯特拉特福，所以莎士比亚别号“埃文河上的天鹅”。斯特拉特福因莎士比亚故居而名闻遐迩，每逢周末，很多英国人和外国游人慕名而至。
莎士比亚的著作广为人知，其中《罗密欧与朱丽叶》是讴歌爱情的代表作。作品里没有对于人性深刻的解剖，而是真挚地道出了全世界青年男女的心声，爱情可以战胜死亡。该剧曾多次改编为歌剧、交响曲、芭蕾舞剧、电影及电视作品，是经久不衰的文学经典。
莎士比亚创作黄金时代的开端是《仲夏夜之梦》，《仲夏夜之梦》是一部集中体现文艺复兴和人文主义的喜剧，此剧在世界文学史特别是戏剧史上影响巨大。《仲夏夜之梦》被认为是莎士比亚的第一部杰作，是莎士比亚演出次数最多的喜剧，也是最受观众喜爱的喜剧。
莎士比亚从早期喜剧创作向悲剧创作过渡的重要作品是《威尼斯商人》，剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。作品既有喜剧的欢乐色彩和气氛，又有悲剧的深刻思想和内容，是悲喜剧的统一体。
莎士比亚的艺术高峰是创作后期的四大悲剧，四大悲剧分别包括：《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》，故事均取自欧洲的历史传说。四大悲剧表现人文主义理想与现实社会恶势力之间的悲剧性冲突及理想的破灭。
莎士比亚的戏剧被认为是“时代的灵魂”。19世纪浪漫主义兴起后，莎士比亚风靡欧洲，雨果、司汤达等人在和古典主义斗争中，都是高举莎士比亚这面旗帜，鼓吹莎士比亚精神。雨果说“莎士比亚这种天才的降临，使得艺术、科学、哲学或者整个社会焕然一新。
