北约
北约全称北大西洋公约组织，是以美国为首的西方发达国家建立的国际军事集团组织。北约曾经是为了在冷战中抗衡苏联而建立的集体防御工事，但在苏联解体后快30年的如今北约已经是维持地区和平、稳定，打击恐怖主义的“和平伙伴”。
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北约成立的背景是二战过后以美国为首的西方国家与苏联集团的矛盾加深，英国前首相温斯顿·丘吉尔1946年3月5日在美国公开发表反苏联、反共产主义的铁幕演说，将苏联形容为“横贯欧洲大陆的铁幕”，主张英、美结成同盟制止苏联的“侵略”，这就是北约诞生的前夕。
第二次世界大战中西方国家受到了非常严重的破坏，并且苏联控制着东欧使得西方国家倍受饥荒的困扰，美国作为战后实力保存最好的国家开始对被战争破坏的西欧各国进行经济援助、协助重建，这个行动被称之为马歇尔计划，而北约正是马歇尔计划在军事领域的延伸和发展。
北约于1949年在美国华盛顿签署协定成立，最初的成员国只有12个，比利时的首都布鲁塞尔成为北大西洋公约组织总部的驻地，因此布鲁塞尔也被称为欧洲的首都。选择布鲁塞尔作为总部驻地而非华盛顿主要是因为布鲁塞尔地理位置优越，北约组织需要一个位于欧洲腹地的城市来处理东欧与西欧之间的相关问题。
为了制衡北约，1955年以苏联为首的欧洲社会主义阵营国家签署了《华沙公约》，华约同盟的成立标志着北约与华约的军事对抗正式开始，世界资本主义与社会主义的对抗就此拉开序幕。
北约与华约之间展开了前后共44年的冷战，美国和苏联两个“超级大国”，为了争夺世界霸权产生了严重的分歧和冲突，双方虽然为了避免第三次世界大战发生，用军备竞赛、太空竞赛等进行博弈，但世界依然为此心惊胆战。冷战最后以苏联解体、华约解散标志着结束，美国成为了世界上唯一的超级大国。
北约真正令人畏惧的力量是核武器，尤其是冷战期间，世界上当时仅有的5个拥有核打击力量的国家除了中国和法国相对保持中立，其它3国针锋相对，总数远超2万枚的核弹头随时会因为冲突而发射，在北约控制下的国家每一天都生活在核武器的阴影之下。
北约真正推动的高技术局部战争只有科索沃战争，在这场由科索沃的民族矛盾引发的内战，美国为首的北约凭借空中力量和高技术武器对南斯拉夫联盟进行了连续78天的轰炸，北约19个国家中有13个国家参与了科索沃战争的空中打击，科索沃战争结束后北约彻底控制了原本属于俄罗斯势力范围的东欧。
