蒙古族
蒙古族是主要分布于东亚地区的一个传统游牧民族，是中国的少数民族之一。蒙古族在成吉思可汗领导下，建立了世界上面积最为广大的帝国，曾经横行欧亚大陆。目前全世界蒙古族约为一千万人，语言为蒙古语。其中，一半以上居住在中国境内。
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现在蒙古族的形成离不开成吉思汗。据《蒙古秘史》的记载，成吉思汗的始祖是图腾为苍狼和白鹿的两个部落。后来成吉思可汗所在的部落，经过多年征战，统一了蒙古各部族，甚至把其他的一些不属于蒙古的部落也收服进来，其后他们便对外统称为蒙古族。
蒙古族起源于东胡的分支蒙兀室韦。东胡是包括同一族源、操有不同方言、各有名号的大小部落的总称。据《史记》记载：“在匈奴东，故曰东胡。”公元前5至前3世纪，东胡各部还处于原始氏族社会发展阶段，各部落过着“俗随水草，居无常处”的生活。
元朝灭亡后蒙古分为东西两部，东部蒙古游牧于漠北和漠南，被视为蒙古的正统。明末清初直接以大漠为界划分漠南蒙古、漠北蒙古、漠西蒙古三部分。清朝入关后，蒙古族完全置于清朝的统治之下。为了加强对蒙古族的统治，参照满族的八旗制度，在蒙古族地区建立了盟旗制度。
1947年5月1日中国蒙古族在乌兰夫领导下建立内蒙古自治区，成为中国建立最早的一个少数民族自治区。以后又相继成立了9个自治州、县。乌兰夫当选主席。
蒙古人种，是世界四大人种之一，体质特征明显。大部分蒙古人肤色呈黄色；头发大多色黑且直而硬，部分人有轻微的卷发，胡须和体毛不发达；脸型有扁平的，还有窄长的，颧骨突出，鼻梁不高；嘴唇大多略向前突出；眼眶较高，眼球呈褐色，上眼睑褶发达，眼外角一般高于眼内角。
蒙古人早期信仰萨满教，萨满教崇拜多种自然神灵和祖先神灵。成吉思汗信奉萨满教，崇拜腾格里汗“长生天帝”。明末清初，藏传佛教逐渐取代萨满教，成为蒙古族的全民信仰。因此，喇嘛和诵经便成为敖包祭祀活动中的主角和重要内容。此外，藏传佛教法事活动还遍及蒙古族日常生产、生活的各个方面。
蒙古族有独特的生活习性。蒙古包为蒙古民族的传统住房。蒙古民族的传统交通运输工具主要有役畜和车辆两种。役畜以马和骆驼为主，车辆为勒勒车。蒙古族的饮食有粮食、奶食和肉食。蒙古人最大的传统的节日性群众集会为“那达慕”，蒙古语意为娱乐、游艺，起源于13世纪初。
蒙古人拥有自己的语言文字。蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族。传统蒙文要追溯到公元1204年，回鹘人掌印官塔塔统阿被蒙古人抓获后，成吉思汗非常嘉许他忠于国家的行为并绶之同等官爵，由此蒙文诞生于回鹘文字。14世纪初，经蒙古学者却吉·斡斯尔对原有文字进行改革，成为至今通用范化的蒙古文。
蒙古人所崇拜的图腾有狼、鹿、熊、牦牛、鹰、天鹅、树木等等。蒙古民族的狼图腾最早只是古代乞颜部落孛儿只斤氏的图腾，经过数百年的演绎，狼图腾被人们当成了整个蒙古民族的图腾。
蒙古人有马背民族之称。马不仅是蒙古人的交通工具，同时也是蒙古民族文化的重要组成部分。蒙古人以马为主题的赞美诗、寓言故事、警句格言、民间传说、民歌、音乐、美术、雕塑等，数之不尽。蒙古人还有许多与马有关的节日，如：赛马节、马驹节、马奶节、神马节等。
蒙古族也是能歌善舞的民族。牧民在长期游牧劳动中创造了长调民歌形式，用以抒发情感。长期流传过程中，长调民歌已形成完整的体系，包括草原牧歌、赞歌、思乡曲、婚礼歌、情歌等不同歌曲种类。长调民歌音域宽广，曲调优美流畅，旋律线多作波浪式进行，表现出天高地阔的草原自然环境。在众多乐器中，马头琴最受蒙古人推崇。
《蒙古秘史》、《蒙古黄金史》、《蒙古源流》被称为蒙古族的三大历史巨著。其中《蒙古秘史》是一部记述蒙古族形成、发展、壮大之历程的历史典籍，是蒙古族现存最早的历史文学长卷。因为它事涉民族的天机和隐秘，在蒙古族入主中原的元代秘而不传。《蒙古秘史》被联合国教科文组织确定为世界著名文化遗产。
蒙古族是蒙古国的主体民族。民国时期外蒙古宣布独立，成立蒙古人民共和国。1946年中华民国政府根据国际条约承认外蒙古独立， 1992年改制后国号改为蒙古国。目前全国300万人口中，90%以上都是蒙古族。
