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猛犸象是一种适应寒冷气候的史前巨兽，它是陆地上生存过的最大的哺乳动物。猛犸象有着细密的长毛、巨大的象牙，与众不同的形象让它成为很多影视娱乐作品的经典形象，科学家们正在期待着用克隆技术让猛犸象“重返地球”。

词条内容：

猛犸象生存在史前的冰川时代。由于持续的全球低温、大陆冰盖大幅度向赤道延伸，身披长毛的猛犸象得到了极大的生存空间，欧亚大陆北部以及北美大陆都有出土过猛犸象族群的化石。1万1千年前猛犸象陆续灭绝，被视作冰川时代结束的标志。

猛犸象在北极圈内分布最广泛，目前大部分猛犸象化石出土于北极圈内。由于高寒地带多草原和丘陵，所以猛犸象经常暴露在天敌的视野下，虽然猛犸象体型庞大、性格凶猛，但是缺少庇护依然成了灭绝的主要因素。

与现代象不同猛犸象并不处于食物链顶层，剑齿虎才是冰川时代顶级的狩猎者。剑齿虎是史前最大的猫科动物，与现代东北虎体型相仿略有超出，但肌肉更发达，如棕熊一般，长有120毫米像剑般的犬齿，是专门狩猎猛犸象、犀牛的狩猎者，后来因为猛犸象的灭绝，剑齿虎也因缺少猎物而灭绝。

让猛犸象灭绝的并非气候变迁，而是原始人的大规模捕杀，爱斯基摩人就是这群原始人的后代之一，至今仍保留着遗留的狩猎文化。当时原始人捕杀猛犸象制作皮衣御寒，象肉也可以当作粮食，而猛犸象因为气候原因，族群逐渐减少，加上缺少庇护，还没来得及适应气候就被原始人捕杀殆尽了。

由于猛犸象生前活跃在北极圈，以此死后尸体大部分在冻土层中。随着全球气候变暖，一些永冻层冰雪逐渐消融，导致完整的猛犸象尸体陆续“出土”，甚至还包括冷冻血液和活体细胞。目前利用克隆技术复活猛犸已经被国际研究机构提上日程。

有一种误区认为已经灭绝的猛犸象是现代象的祖先，真相是亚洲象和猛犸象是由相同的祖先进化的不同分支，它们在同一时期活跃在不同的地区，猛犸象喜欢寒冷，而亚洲象喜欢温暖，随着全球变暖亚洲象族群范围逐渐扩大，而猛犸象却走向衰亡。

银幕上最经典的猛犸象形象出自美国福克斯的动画电影《冰河世纪》。电影中猛犸象曼尼与剑齿虎迪亚哥、地懒希德组成了经典的三人组，为观众们带来了在冰河世纪消亡时，被淘汰的物种如何在动荡之下求生的系列冒险故事。