印加帝国
印加帝国是11世纪至16世纪时位于美洲的古老帝国，帝国的政治、军事和文化中心位于今日秘鲁的库斯科。印加人的祖先生活在秘鲁的高原地区，后来他们迁徙到库斯科，建立了库斯科王国，这个国家在1438年发展为印加帝国，顶峰时几乎涵盖了整个南美洲西部。
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印加帝国顶峰时期的版图大约是今日南美洲的秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚、玻利维亚、智利、阿根廷一带。印加帝国从15世纪中期开始领土扩张，在大约1470年的时候，印加人战胜了位于秘鲁北部海岸的奇穆王国，南美洲再没有能挑战印加帝国的存在，印加帝国的扩张遍及南美，组成了所谓的南美“文明世界”。
安第斯山脉是南美洲开发最早的地区，中段山区保留着古代印加帝国的许多文化遗迹。印加帝国的核心区域就位于安第斯山脉中部，作为美洲古国中最大的帝国，印加人建设了大量的道路，穿越了安第斯山脉、热带雨林、河流，将各个城邦连接起来，并改善了农业体系，使帝国文明得到了极大发展。
库斯科古城是印加帝国的起源地以及首都。库斯科古城位于秘鲁安第斯山脉的山谷中，城市四周有崇山峻岭和葱郁的林木围绕，有“安第斯山王冠上的明珠”的美称。印加帝国初期，皇帝曼科·卡帕克主持兴建了这座城市，经过一系列的战争和征服之后，库斯科古城发展成为印加帝国的政治、经济、文化及宗教中心。
印加帝国的开国皇帝是曼科·卡帕克，传说中曼科·卡帕克以“太阳神之子”的身份 率领印加人，在库斯科建立王国，扩张领土，并为其统治下的印地安人创造了文明的生活。曼科·卡帕克不仅为印加人开创了一个帝国，更创造了太阳神崇拜，是印加文明的缔造者。
印加帝国孕育的印加文明与阿兹特克文明、玛雅文明并称为中南美三大文明。这三个文明同属于印第安文明，有着基本类似的世界观和神话体系，不同的是印加文明由于曼科·卡帕克的存在，一直膜拜太阳神，并且印加人不同于玛雅人和阿兹特克人，没有活人献祭的宗教仪式。
羽蛇神是中南美普遍信仰的神祇，三大文明都有羽蛇神崇拜，但称呼各不相同。即便印加帝国的主信仰是太阳神因蒂，但羽蛇神的地位依然崇高，印加帝国现存的三座金字塔分别是太阳金字塔、月亮金字塔以及羽蛇金字塔。羽蛇神为中南美的居民带来雨水、丰收与毁灭，是最尊贵的神祗。
神话中羽蛇神因人类的堕落而愤怒，它的怒火烧尽了城市和宫殿，并留下预言“当羽蛇神从西方归来，人世将会毁灭”。印加帝国的人们一直坚信着羽蛇神的预言，以至于当西班牙人入侵的时候，当地人因为他们是羽蛇神的部队，西班牙人能以少胜多击败印加帝国很大原因上是印加人把西班牙人当做羽蛇神的化身因而感到畏惧。
