水稻
水稻（Oryza sativa）是草本稻属的一种，也是稻属中作为粮食的最主要最悠久的一种。水稻原产中国，我国长江流域7000年前就有水稻种植的记录。水稻所结子实即稻谷，稻谷脱去颖壳后叫糙米，糙米碾去米糠层才得到大米。世界上有近一半人口都将大米作为主食。
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稻是一种直杆的谷类作物，主要类型是有土栽培的“水稻”。但实际上，世界上可能有超过14万种的稻，而且科学家们还在不停的研发新品种。稻按成因分为原生稻与杂交稻；按生存环境则分为有土水稻、无土水稻、旱稻、海水稻；按大小又分为普通稻和巨型稻。
很多远离田埂的人突然来到乡间，往往会疑惑自己面前的是水稻还是小麦，这里简单为大家区分一下。水稻：高约1.2米，外壳金黄色，表面粗糙，叶长而扁，圆锥花序由许多小穗组成。小麦：外壳颜色为暗色，表面光滑，茎直立，中空，叶子宽条形，子实椭圆形，腹面有沟。当然最简单的方法，还是小麦长于陆地，水稻长在水田。
水稻在广义上区别于旱稻，在狭义上区别于海水稻，我们通常所说的水稻都是指淡水稻。海水稻并不生长在海水中，它只是耐盐碱水稻的的形象化称呼，是在海边滩涂等盐碱地生长的特殊水稻。海稻米是海红米，呈胭脂红色，红色主要是硒含量比普通大米高7.2倍，氨基酸含量高出4.71倍，营养价值很高。
说起当今水稻界最出名的人，要当属杂交水稻之父袁隆平了。杂种优势是生物界普遍现象，而水稻的杂种优势又十分明显，所以用杂交来大幅提高产量是育种家们长久以来的愿望。其实最先实现水稻杂交的是美国人，但他的水稻并不适合大规模推广。而袁隆平研发的中国杂交水稻，已经在很多东南亚国家及美国大面积应用，并且明显增产。
稻谷去掉稻壳之后，首先会成为糙米。现代营养学研究发现，糙米中的维生素B和E，能提高人体免疫功能，促进血液循环，消除沮丧烦躁的情绪；糙米中的微量元素，有利于预防心血管疾病和贫血症。糙米口感较粗，但无论是从中医，还是现代营养学的角度，食用糙米对人体都是大有裨益的。
糙米经继续加工，就成了我们平时吃的白米或大米。虽然大米外表洁白，口感细腻，但营养价值已经大大降低了。大米中的维生素、矿物质和大量必需氨基酸都聚积在外层组织中，加工中会有损耗，在做饭时又被反复淘洗，营养进一步流失，剩下的就主要是碳水化合物和部分蛋白质了。
另外一种在市场上常见的长粒型大米，叫香米。香米之所以“香”，是因为发生了基因突变，香米实际上包含有非正常基因。在它的基因图谱中，有8个基因处于“停工”状态。泰国科学家目前正在研究如何人工破坏这8个基因，把普通米变为香米。如果研究成功，也许今后的市场上，就会出现香小麦、香玉米、香豆等等新种食物。
