雅书

幼年的火烈鸟是白色的，随着年龄增长，吃进去的食物中含有大量的“虾青素”，“虾青素”在体内聚集，羽毛开始逐渐变红，成年后红色更加明显。

此外火烈鸟会进行周期性换羽，一旦它们的羽毛开始脱落，体内沉积的色素不够时，就会变回一些白色。但到了繁殖期，雄性火烈鸟会食用大量的红藻、大虾一类的食物，让自己变得更红，以获得异性的青睐。

化石证据表明火烈鸟祖先早在3000万年以前的中新世就开始分化出来了，远早于大多数别的鸟类。1976年发现的化石暗示其祖先是类似乎鹬鸻那样的滨岸鸟类。在安第斯山脉曾发现大约700万年前的火烈鸟脚印化石。

全球年龄最大的83岁火烈鸟于2013年1月30日于澳大利亚阿德莱德动物园（Adelaide Zoo）辞世。