中国跳棋的前身是正方跳棋(Halma)，并非来源中国
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跳棋1880年在英国创立，英文名称：Halma（希腊文“跳跃”的意思），最初的棋盘是正方形的，共有256格，开始时棋子分布在四个角落，以最快跳到对角为目标，规则和中国跳棋雷同。
不久就有人改成星形棋盘，由一间德国公司Ravensburger取得专利，称为Stern-Halma。20世纪30年代起在美国开始流行，并改了Chinese Checkers（中国跳棋）的名字。当这种棋子传到中国时，称为波子棋，实质上跳棋并不是起源于中国。
中国跳棋1880年在英国创立，很快地分散到全球。原本的游戏在16乘16棋盘进行，但由于显示有限即支持8乘8以及10乘10棋盘。两个变体有相同的规则（除了一条关于走出己方的角）。
