通讯社
在英文里，通讯社叫“News Agency”或“News Service”，可以将其简单定义为新闻服务机构，即向其他新闻媒介提供新闻服务的机构。联合国教科文组织将通讯社分为国际通讯社（如法国的法新社）、国家通讯社（如中国的新华社）和专业通讯社三类。
词条内容：
通讯社，是从国外引进的概念。联合国教科文组织1953年出版的专门研究和介绍各国通讯社的著作《通讯社：它们的结构和运转》中指出：“通讯社是一种企业，它的主要目标是搜集新闻和新闻材料，它的唯一宗旨是表达意见或提供事实，发给一些新闻企业，并且在特殊情况下也发给私人，以便在收费和符合商业法律和规定的情况下，向它们提供一种尽可能完全和公正的新闻服务。”根据联合国教科文组织的说法，可以简单定义为新闻服务机构。
新闻服务机构，可以解释为向其他新闻媒介提供新闻服务的机构。近代通讯社有别于报刊及其他新闻媒介的根本特点，在于它实际是一个大规模的消息批发商，为各种新闻发布机构，提供新闻采访、新闻写作诸方面的服务。联合国教科文组织将通讯社分为三类。第一类，是国际通讯社。如美联社、合众社、路透社、法新社等。第二类，是国家通讯社。如新华社、德新社、安莎社、共同社等。第三类，是专业通讯社。
世界上最早的通讯社是哈瓦斯通讯社。创办人夏尔·哈瓦斯1835年12月成立该社，他是第一个把Agence一词用于通讯社的人。第二次世界大战期间，巴黎沦陷，但哈瓦斯社并未停止工作。1944年8月，巴黎解放，为战争所迫而离开新闻社的工作人员纷纷返回。后哈瓦斯社与在抵抗运动中成立的几个通讯社合并在哈瓦斯社原址上成立了法新社。法新社是由1957年特别法特许授权的非赢利性的自治公共组织，是法国最大的通讯社。
中国人自办的第一个通讯社是1904年在广州创办的“中兴通讯社”。中国共产党创办的第一个通讯社是1931年在江西瑞金成立的红色中华通讯社。1937年更名为新华通讯社。中国大陆现有两家通讯社：新华通讯社（新华社）和中国新闻社。新华社是中国的国家通讯社，是目前亚洲最大的通讯社，已经达到了世界级通讯社的规模，但是与西方四大通讯社相比，还有一定的差距。台湾的中央通讯社是位于台湾地区的一家通讯社。
世界四大通讯社分别是：美国美联社、英国路透社、法国法新社、美国合众国际社。世界四大通讯社的排名通常依据通讯社的规模、发展历史及影响力、订户数量、日发稿量和年发稿量等。还有一种说法，当前的四大新闻通讯社指的是中国新华社、法国法新社、英国路透社和美国美联社。但新华社的国际地位仍存有争议，因为其80%以上的国际新闻来自西方主流通讯社，而西方发达国家和第三世界国家的主流媒体也较少使用新华社的新闻产品。
美国联合通讯社（美联社）是美国最大的通讯社，国际性通讯社之一。是由多个成员单位联合组成的合作型通讯社，总部设在美国纽约。二战后，成员范围扩大到广播电台、电视台，而且允许非社员订购稿件。该新闻机构编辑部门有总编室，经济新闻部，体育新闻部，图片新闻部，特稿部，广播新闻部等8个部门，1994年又增设电视部工作中心，通过亚洲，拉丁美洲，北美和全球服务四条专线，向全世界电视用户提供声像新闻，用6种文字发稿。
路透社（Reuters）作为世界上最早创办的通讯社之一，是目前英国最大的通讯社。路透社是世界前三大的多媒体新闻通讯社，提供各类新闻和金融数据，在128个国家运行。路透社提供新闻报导给报刊、电视台等各式媒体，并向来以迅速、准确享誉国际。另一方面，路透社提供工具和平台。路透在全球94个国家，200个城市设有营运处及197所新闻分社，提供19种语言的新闻，几乎所有主要的新闻媒体都有订阅路透的新闻。
美国合众国际社（UPI）是美国第二大通讯社，国际性通讯社之一。合众国际社由合众社与国际新闻社合并而成，两社合并后，受斯克里普斯-霍华德报业集团控制。斯克里普斯是美国第1个报业集团的创建者。1970年代以后，由于管理不善，经济上长期亏损，所有权几度易主。2000年，被美国“新闻世界传播公司”（老板为韩国统一教教主文鲜明）买下。该社每天用英语、西班牙语、阿拉伯语等四种语言向世界各地发布新闻和评论。
