巴林
巴林王国(The Kingdom of Bahrain)是一个邻近波斯湾西岸的岛国,巴林岛是巴林最大的岛屿。巴林是迪尔蒙文明发迹之处,也是最早转变为伊斯兰教的地区之一。巴林是首个步入后石油经济的波斯湾国家。巴林很小,景点很少,夏天很热,却被评为宜居国家,这里有一半都是外籍人口。
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巴林的老祖宗是苏美尔人。苏美尔文明的开端可以追溯至公元前4000年,是全世界已知最早产生的文明。人类最早的象形文字——楔形文字,就是苏美尔人发明的。他们在公元前3000年左右来到巴林这片地方定居,兴建城市。
巴林的首都是麦纳麦。与大多数国家的历史相同,从土著居民到外来人口流入,从自由到被占领再到反抗,直到1971年巴林才获得完全独立,并且选定麦纳麦为首都。麦纳麦是巴林第一大城市,是全国的政治、经济、交通、贸易和文化中心,同时也是海湾地区重要的金融中心、重要港口及贸易中转站,被誉为“波斯湾明珠”。
巴林打了中东第一口油井,但并不依赖石油发展。巴林是海湾地区最早开采石油的国家,石油收入占国内生产总值的1/6,建立了炼油、石化及铝制品工业。自20世纪后期,巴林开始投入巨资在银行和旅游事业,如今已成为海湾地区银行和金融中心,被世界银行认定为高收入经济体。
巴林的阿拉伯人和外籍人士差不多五五分成,官方语言是阿拉伯语,主要信奉伊斯兰教。在巴林居住的外国人,主要是印度、巴基斯坦、孟加拉、伊朗、菲律宾和阿曼人,和很多阿拉伯国家一样,居民们信奉伊斯兰教,巴林的什叶派穆斯林居多,占人口总数的75%以上。其余的居民也有信奉基督教、犹太教。
沙特的后花园。对于保守的沙特阿拉伯来说,巴林确实很开放,被称作中东的香港。在街道上和商场里会看到穿着吊带热裤的女孩子,有的超市也是能买到猪肉的,在某些场所也可以喝酒。于是,每到星期四,沙特、科威特、卡塔尔等地的车队就云集于此。
一座清真寺、一座桥、一座“死岛”。哈米斯市场清真寺是哈里发奥马尔·阿齐兹时代建造的,至今仍保持完整。法赫德国王大桥则是连接巴林与沙特的跨海公路大桥。巴林有世界上最大的史前冢林,被称为“万冢之岛”,这些冢都没有碑,被人们当做文物,旁边盖着房子,住着人。
巴林的医疗、教育和随性,也许是人们喜爱这个国家的原因。巴林全国实行免费医疗,居民卫生服务普及率达100%。他们还实行免费教育,青年受教育率达99%,为中东海湾地区受教育程度最高的国家。巴林人真的很随性,就像学校安排周一二放假,但学生都喜欢周二三放假,老师周四都不想上班,也许这周就只上一天课了。