北欧神话
北欧神话是斯堪的纳维亚地区特有的一个神话体系，形成时间晚于世界上其他几大神话体系，口头传播的历史最早可以上溯至公元1-2世纪。由于文化和地理原因，绝大多数人对北欧神话并不熟悉，最熟悉的人物雷神托尔也是经过漫威改编演绎过的。
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我们常说的「北欧」一般是指芬兰、瑞典、挪威、丹麦和冰岛五国，合称「北欧五国」。北欧五国地处斯堪的纳维亚半岛，「斯堪的纳维亚」意为「黑暗」，因半岛地处高纬度地区，冬季黑夜很长，故而得名。斯堪的纳维亚半岛还是欧洲最大的半岛。
北欧神话里的北方终年冰雪覆盖，南方则遍地熊熊烈火。这是由于这里除了常年白雪皑皑之外，还遍布着火山，仅冰岛一个国家就有火山百余座。传说在南北方之间，有一条深不见底的大裂谷，裂谷中诞生了一个冰霜巨人和一头奶牛，随着奶牛常年舔食岩壁上的盐粒，岩壁上突然生出了一个男孩。这个叫做「布利」的男孩就是神族的祖先。
北欧神话的线索就是神族和冰霜巨人的不断斗争。布利的孙子是三胞胎，他们与父亲包尔共同打败了冰霜巨人，而三胞胎中有一个就是北欧神话中的「至高神」奥丁。冰霜巨人死后变成山川大地、江河湖海，而包尔父子则自称阿萨神族，创造了天地万物、日月和人。为了获得智慧，奥丁还用右眼换取了一口「智慧之泉」的泉水。
打败冰霜巨人后，奥丁带领众神建立了名为「阿斯加德」的平原。诸神创造完世界之后，还种下了一棵树，直接连通九个世界，被称为「世界之树」。这棵树的茂盛与枯萎关乎整个世界的命运，是世界的原动力。当然，世界之树的重要地位也是源于北欧地区超高的森林覆盖率决定的，可以说森林就是北欧的生命线。
在北欧神话中，最著名的并非主神奥丁，而是雷神托尔。雷神与奥丁的关系有些微妙，目前普遍认为托尔是奥丁的儿子，不过这是北欧神话几经改编后演变出的新关系。在最早的北欧神话中，托尔才是主神。而一直被演绎为托尔兄弟的「邪神」洛基实际上是奥丁的结拜兄弟，按辈分算，托尔应该叫他「叔叔」。
奥丁预见到了「诸神黄昏」到来的那天，几乎所有的神都会死掉，但他没有预料到这次的大反派居然是洛基。洛基由于被踢出阿斯加德而成为神族的敌人，他带着他的儿子蛇和狼以及女儿死神，率领着冰霜巨人与神族展开了决战。而决战的结果是奥丁、托尔、洛基一家全部阵亡。最终「火之国」的火焰巨魔出动，焚毁了阿斯加德。
很容易看出，北欧神话中的神族代表北欧人心中的理想生活，而冰霜巨人则是恶劣环境的化身，北欧神话反映了北欧人在内心深处对大自然的无比敬畏。古代北欧人就是我们常说的「维京人」，彪悍的他们甚至会跨越波罗的海骚扰欧洲大陆，过程长达二百年之久。越恶劣的环境造就意志越坚强的人，北欧神话讲的就是维京人自己的故事。
