雅书

楼兰古国是古丝绸之路上的一个小国，地处西域的枢纽，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。建国于公元前176年，到公元630年却突然神秘消失，共有800多年的历史，现今只留下了一片废墟遗迹。可关于它的悄然消失和诸多传说都让这座古城蒙上了一层浓浓的神秘色彩，被称为“沙漠中的庞贝”。

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楼兰古国也称鄯善国，是西域三十六国中的霸主之一，与敦煌接邻。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。关于楼兰的诗词，有李白的“愿为腰下剑，直为斩楼兰”和王昌龄的“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”等，都与战争相关——这是因为楼兰弱小，在汉武帝时期夹在汉朝和匈奴之间，一会儿降汉，一会儿被匈奴吊打。最终不得不遣王子分别到两国为质，同时向两国称臣。后来几经变迁，到魏晋及前凉时期，楼兰成为西域长史治所。

1900年3月29日，瑞典人斯文·赫定在他第二次塔克拉玛干之行途中，在回头寻找遗失的一把铁铲时遭遇沙暴，沙暴过后他发现了一座古城的遗址和遗址中的精美木雕——这就是楼兰古城的遗址。这一发现“使亚洲中部的古代史得到不曾预料的新光明”。1901年3月，他对这座古城进行了发掘，出土了大批的汉文、佉卢文木简和纸质文书等文物，并确定了这座古城的名字——楼兰（Kroraina）。

楼兰古城遗址地处新疆罗布泊的西北角，因其处在罗布泊这样的神秘之地，更让它数百年的兴衰存亡充满了神秘色彩。罗布泊又名罗布淖尔，意为多水汇集之湖，又称“地球之耳”，干涸后与塔克拉玛干沙漠融为一体，被称为“死亡之海”。它曾是中国第二大内陆湖，古湖面的面积超过一万平方公里，但于20世纪70年代完全干涸。1980年，我国科学家彭加木在第三次考察罗布泊时失踪，至今未能寻得踪迹，成为我国科学界的一大未解之谜。

1980年，在孔雀河下游的铁板河发现了一具女性干尸，体肤指甲保存完好，面部轮廓明显，眼镜大而深、鼻梁高而窄、下巴尖而翘，头戴毡帽，上面插着两只翎羽，是明显的。这具干尸出土后即被称为“楼兰美女”或“小河公主”，距今已3800多年。这位异族姑娘的身世也引起了人们的好奇，席慕蓉还写过一篇名叫《楼兰新娘》的诗，“……夕阳西下，楼兰空自繁华……有谁，能将我重新埋葬？还我千年旧梦，我应仍是，楼兰的新娘”。

传说在楼兰古国有一种奇特的鸟，它们羽毛丰满后会一直往南飞，只为在南焰山让天火将自己的羽毛点燃，将火种带回楼兰，在天翼山化为灰烬，楼兰的子民称他为“火烈鸟”。他们将火烈鸟视为王的保护神，当楼兰王子受罚入塔，火烈鸟也接受神罚困于通天塔中，一旦有异族侵入，火烈鸟将火光迸现，显示出超常的神力，全身都被耀眼的光焰笼罩，尖利的喙成为最锋利的刃。