丝绸之路
丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。丝路起源于西汉，以长安为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国。中、哈、吉三国联合申报的陆上丝绸之路的东段“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”已经成功申报为世界文化遗产，成为首例跨国合作而成功申遗的项目。
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早在文献记述丝绸之路之前2000年，东西方文化交流的线路已经开通，但它不是为出口丝绸，而是为进口和田玉，丝绸之路真正形成始于西汉张骞凿空。西汉时，阳关和玉门关以西即今新疆乃至更远的地方，称作西域。西汉初期，联络东西方的通道被匈奴所阻。汉武帝时，中原始与西域相通，开始加强对西域的经略。
汉武帝听说被匈奴侵犯西迁的大月氏有报复匈奴之意，就派人出使大月氏，联络他们东西夹攻匈奴。张骞率领100余人向西域进发，途中被匈奴俘获，滞留了10年。他寻找机会逃脱后，到达大宛。这时大月氏已不想攻打匈奴而继续西迁，张骞没有达到目的，在西域待了一年多东返。
张骞在东返途中又被匈奴扣留了一年多，后适逢匈奴单于死，国内大乱，趁机回到大汉，受到汉武帝的热情接待。此次西行前后达10余年，虽未达到目的，但获得了大量西域的资料，司马迁称张骞此行为“凿空”。
霍去病大破匈奴后，张骞建议联络西域强国乌孙，以断匈奴右臂，于是再次出使。前115年，他同乌孙使者返抵长安，乌孙使者见大汉人众富厚，回国归报后乌孙渐渐与大汉交往密切。其后数年，张骞通使大夏，从此西汉与西北诸国开始联系频繁起来，张骞凿空西域，丝绸之路正式开通，汉武帝以军功封其为博望侯。
丝绸之路的发展在唐朝达到鼎盛。唐太宗李世民击败了东突厥吐谷浑，臣服了漠南北，唐高宗李治又灭西突厥，设安西、北庭两都护府。大唐帝国疆域，东起朝鲜海滨，西至达昌水，是当时世界第一大国，经济文化发展水平都居世界前列。东西方通过丝绸之路，以大食帝国为桥梁，官方、民间都进行了全面友好的交往。
“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。
19世纪末，德国地质地理学家李希霍芬把“从公元前114年至127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”。其后，德国历史学家郝尔曼进一步把其延伸到地中海西岸和小亚细亚，确定了丝路的基本内涵，即中国古代经中亚通往南亚、西亚以及欧洲、北非的陆上贸易交往的通道。
