梵蒂冈
梵蒂冈全称「梵蒂冈城国」，是一个资本主义的独立主权国家。国土的四面都与意大利接壤，因此也被称为「国中之国」，是世界上面积最小的国家。而这样的效果却是世界六分之一人口的信仰中心，它是以教皇为首的天主教教廷所在地，因此也成为全世界天主教的中心。
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梵蒂冈是一个很特别的国家，领土面积世界最小，也是世界上人口最少的国家之一。它的首都梵蒂冈城本身就是国家，因此全称被叫做「梵蒂冈城国」。它整个国土被意大利包围，因此被称为「国中之国」。截至2011年，梵蒂冈共有572名居民，其中仅有32名女性，有300多名是外交官，剩下的大多是神职人员。而572人中，只有二百多人居住在梵蒂冈。从前只有持特别通行证的人才被允许入境，而目前已经解除了对非公民的限制。
梵蒂冈位于意大利首都罗马城的西北高地，他们说意大利语。在意大利加入欧元区以前，意大利里拉是流通货币。8世纪，随着教皇权势的日益扩张，在意大利中部出现了「教皇国」，1377年，梵蒂冈宫正式成为教皇住所。19世纪中叶，意大利逐步开始统一，教皇的领地被压缩到梵蒂冈宫中，此后历代教宗均仇视意大利王国。直到1929年，墨索里尼政府同教宗庇护十一世签订了《拉特朗条约》，承认梵蒂冈为主权国家，主权归属教宗。
由于梵蒂冈是教廷的所在地，因此也成了全世界天主教的中心。全世界有超过13亿人信仰天主教，而梵蒂冈则是他们心中的「圣城」。梵蒂冈的前身是「教皇国」，是罗马教皇统治的世俗领地，存在于754年至1870年，与罗马帝国关联密切。1870年，罗马城被并入意大利并成为首都，教皇国领土退缩至梵蒂冈，教皇自称「梵蒂冈的囚徒」。1929年《拉特朗条约》的签订标志着教皇国的灭亡，但明确规定了天主教及教会的政治地位。
梵蒂冈是一个宗教领袖制国家，它的元首即教皇，由80岁以下的枢机主教在西斯廷教堂内举行的教宗选举上选举产生，任期可达终身。教宗与教皇系同一人，但两者并非同一概念。「教宗」一词是基督徒对宗教领袖的爱称，本身不具备特殊职权色彩，天主教会使用「教宗」一词。而中国大陆非天主教人士以及日本、韩国则称「教皇」。现任（第266任）教皇为方济各。教宗一词拉丁语「Papa」，本意为「爸爸」；而教皇则译自「祭司」。
梵蒂冈的国防力量由瑞士近卫队和梵蒂冈宪兵两部分组成，其中瑞士近卫队约110人，负责保护教宗、显要人物以及所有属于教宗的建筑。瑞士近卫队于1506年由教宗儒略二世建立，原本是保护君主的佣兵，渐渐转变为专属于梵蒂冈城国的近卫队性质的雇佣兵组织。在1527年的「罗马之劫」中，瑞士近卫队的189名士兵中阵亡147人，最终保护教皇安全撤离罗马。今天，瑞士近卫队已经成为梵蒂冈的保护力量以及仪式象征。
梵蒂冈是台湾在欧洲唯一的「邦交国」。1971年，中华人民共和国恢复联合国合法席位后，教廷召回驻中华民国大使，改派公使衔代办驻台。1985年改派参事衔代办驻台至今。另一方面，教廷的外交方针是不与任何邦交国断绝关系，而对于台湾的外交承认则代表承认台湾政府代表中国的合法性——这违背了中国的外交政策，因此中国至今未与梵蒂冈正式建交。近年来，中梵关系有所缓和，未来也许会最终达成共识，走上「正式建交」的道路。
梵蒂冈自称「永久中立国」，国土神圣不可侵犯。然而梵蒂冈并未得到国际上的普遍承认，国际商普遍承认的中立国有七个：瑞士、奥地利、瑞典、芬兰、哥斯达黎加、土库曼斯坦、爱尔兰。瑞士是世界上首个永久中立的国家，也是唯一一个被《国际法》中唯一明定的永久中立国。而与梵蒂冈类似，列支敦士登、柬埔寨、摩尔多瓦、蒙古国、老挝也自称中立国。永久中立国为根据条约或单方发表的宣言，不论在平时或战时永久奉行中立政策的国家。
