春节
中国农历新年叫春节（Spring Festival），也叫大年。大年这天是农历正月初一，但通常人们会从“小年”就开始过新年，一直到正月十五才算结束。各个地区和民族会举行不同形式的祭祀、祈祷和庆祝。春节是中国人最重要的节日，与清明节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。
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关于春节的起源，说法很多，最普遍的是认为春节起源于舜帝时期。尧禅让王位于舜，舜继位，率领众部下祭拜天地。人们就把这一天当作岁首。按此推算，春节自古至今已经有4000余年的历史了。
虽然春节一直都是农历正月初一，但古代的正月却总在变化。夏朝的正月是一月，商朝则是十二月，到了秦朝又改成了十月。直到公元前104年，汉武帝时期，天文学家落下闳等人制订了《太初历》，把正月改回了一月。《太初历》是中国古代第一部比较完整的汉族历法，作为当时世界最先进的历法被沿用下来，春节也就定在了一月一。
“春节”这个名字并不是古代流传下来的。从先秦时起叫过上日、元日、改岁、岁旦、元辰、元首、新正、新元等等，清代叫“元旦”或“元日”。辛亥革命以后，中华民国北洋政府要改用阳历，为了与农历区分，大总统袁世凯将元旦定义为西历1月1日，将农历正月初一改名为春节。
传说，年兽庞大，凶猛异常，惧怕红色和爆竹声。但从先秦至清朝，历代神话、志怪、传奇、逸事笔记中都没有关于年兽的记载。爆竹的习俗，最早可考于南北朝，“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼”。春联则起源于桃符，“正月一日，造桃符着户，名仙木，百鬼所畏。”两者皆有敬鬼神之意，但与年兽无关。
过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。北方靠近都城，受官气影响较重，小年多是腊月二十三。反之，南方远离政治中心，小年便是腊月二十四；而鄱阳湖等地沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。
古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜称为元宵节。正月十五元宵节是春节之后的第一个重要节日，大多数地方过了这一天“年”也就过完了。元宵在南方叫"汤圆"，两者形式相同，但制作和储存方法都有区别。元宵是将馅料蘸水，放进糯米面中摇滚，反复成球；汤圆的做法与包饺子相同。元宵冷冻会裂，只能现吃现做。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。对于过去不太富裕的家庭来讲，“吃”就是过年最大好处了。“二十三糖瓜粘；二十四扫房子；二十五磨豆腐；二十六去割肉；二十七宰年鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭，除夕的饺子年年有”。
